時間繼電器的主要功能是作為簡單程序控制中的一種執行器件，當它接受了啟動信號后開始計時，計時結束后它的工作觸頭進行開或合的動作，從而推動后續的電路工作。一般來說，時間繼電器的延時性能在設計的范圍內是可以調節的，從而方便調整它的延時時間長短。單憑一只時間繼電器恐怕不能做到開始延時閉合，閉合一段時間后，再斷開，先實現延時閉合后延時斷開，但總體上說，通過配置一定數量的時間繼電器和中間繼電器都是可以做到的。

　　在高低溫試驗箱中我們能看到時間繼電器的身影，它是高低溫試驗箱電氣控制系統中一個非常重要的元器件，在許多控制系統中，需要使用時間繼電器來實現延時控制。它主要由一個圓形雙金屬片、觸點和一段電阻熔絲組成，封在一個小圓盒內。當電流通過電阻時產生熱量，雙金屬片受溫度控制帶動觸點控制電路的開關，從而起到保護作用。